
神戸大学大学院で、社会的起業家の
社会性と事業性の両立を研究していた頃。
未知なる香り、格別な味わいに、衝撃を受けました。
それは、全流通量の
8%未満という厳選された
「トリニタリオ種の
チョコレート」でした。
カカオ豆の奥深い世界に魅了され、多くの人にこの感動を伝えたいと、2020年から個人的にカカオ豆の調査を始めました。
カカオが持つ本来の個性から発する風味を、もっと多くの人に届けたい。
そこでクラフトチョコレート専門店「Bean to bar chocolate NAGANO」を立ち上げました。
カカオ豆とチョコレートの調査、仮説検証、データ分析といった研究成果は、チョコレートの土台です。
単なる美味しいのその先へ。
そう願って、今日もひたむきにカカオ豆と向き合います。
豊かな個性を表現するチョコレート、Bean to bar chocolateに衝撃を受ける。と同時に、自分でもっと表現できないか——個性を活かしたチョコレートを作れないか、考え始めました。
私自身がチョコレートをあまり食べない方だったので、チョコレートとは、カカオとは何なのか興味関心を持ち、文献調査を始めました。その後、文献の中では明記されていない課題を発見し、自分で「どうすればカカオの個性を活かしたチョコレートを作れるのか?」という問いを立て、研究を始めました。
文献レビューから導出した仮説をもとに、カカオ豆とチョコレートの仮説検証を自宅で行いました。得られたデータを分析していく中で、さらに理解を深めました。
毎日カカオの外皮をまき散らしながら、データ収集を重ねました。ついに、研究の出発点であった問いに対して、私なりの答えを持てるようになりました。わかりやすく言えば、文献調査、仮説、実験、分析からNAGANO独自のレシピが完成しました。
最大限カカオの個性を引き出したチョコレートは、1回きりでなく連続的に作れるのか。レシピの反証可能性を確認していきました。カカオ豆の個性によってロットごとに異なる製造方法が求められるものの、私は自信を深めました。
事業のミッションを達成する手段としてのチョコレートというものを、クラウドファンディングで問いかけました。結果的に、全国から99名の支援者と200万円以上のご支援をいただきました。
三宮と芦屋の間、神戸住吉で店舗を作り、カカオの個性を最大限生かしたスペシャリティチョコレート専門店「Bean to bar chocolate NAGANO」をオープンいたしました。
メニューを全面リニューアルし、店内で毎日カフェをご利用いただけるようになりました。
Bean to bar chocolate NAGANO が、神戸大学認定ベンチャーに認定されました。
アメリカで開催された Craft Chocolate Challenge にて、NAGANOダークミルクが TOP INNOVATION賞 を受賞しました。
ホットチョコレートの実演販売に加え、期間限定の生チョコレートカステラやトリュフチョコレートを販売しました。
代表が、神戸大学大学院 経営学研究科 経営学専攻 博士後期課程を修了しました。
代表が、神戸大学大学院 経営学研究科 リサーチフェローになりました。引き続き、研究を続けてまいります。
カカオを日常に
日本人は2月にもっともチョコレートに支出し、その他の月は横ばいです。言い換えると、バレンタインに送り届ける「ギフト」としてのチョコレートが根付いている。これが現状です。
しかし、それで本当にいいのでしょうか。
もともとカカオは不老長寿の薬、あるいは通貨として扱われるほど価値を持つ食べ物でした。
先行研究では、カカオポリフェノールが動脈硬化抑制、血圧低下および安定化、酸化ストレス状態の抑制、糖尿病への作用、発がん抑制作用、BDNFに作用する可能性を示唆しています。
その中でも、私が特に注目している健康効果は「リラックス効果」です。
私たちはカカオを通じて、
「心のゆとりと
平穏に生きる」を
ご提案したい。
今、多くの人々が忙しすぎる生活を送っているように思います。もちろん私自身もです。忙しさのあまりリラックスを考える余裕のなかった創業期も続きました。
安定した心を持つことは、他者に対してより寛容になれると考えます。それが他者の個性を承認する「余裕」を後押しするのではないでしょうか。といいつつ、私もまだまだ目標であって、習慣まで至れていないため、いつも自省します。
私たちは幸せに生きることを実践するために、自分らしく在ることを最も大切と考えます。
日本にカカオを日常的に食す文化を新しく創造し、皆様と美味しさと健康(心と体)を共有していきたいです。
2021年の開業以来、新聞・テレビ・雑誌にご紹介いただきました。
大丸神戸店/フェリシモ/ピオレ明石/阪急西宮店/LOCAL COFFEE & CHOCOLATE EKI-TERACCE/イオンモール倉敷バレンタイン/ことりっぷオンライン